Een Big Mac van de McDonald’s kun je na aankoop soms nog maanden bewaren zonder dat hij serieuze tekenen van bederf vertoont. Maar hoe kan dit? Een veelgehoorde theorie is dat McDonald’s dusdanig veel onnatuurlijke ingrediënten en zware conserveermiddelen toevoegt aan haar Big Mac waardoor het nauwelijks bederft. Maar is dat wel zo?
Het is een theorie die veel de ronde doet: de Big Mac van de McDonald’s kan alleen maar zo lang ‘overleven’ omdat deze volgestouwd zit met kunstmatige toevoegingen. Maar klopt dit wel? Dat een Big Mac niet echt gezond is, daar lijkt iedereen het wel over eens. Fructosestroop, sojaolie, emulgatoren en kleurstoffen zijn dingen je liever vermijdt, maar deze aanwezige ingrediënten zijn niet de reden voor het feit dat de Big Mac maanden – soms zelfs jaren – vrij kan blijven van rot en schimmel. Het heeft grotendeels te maken met het kookproces van de McDonald’s.
Gebrek aan vocht reden niet bederven Big Mac
McDonald’s maakt gebruik van relatief dunne hamburgers die meer oppervlakte dan volume hebben en tevens goed doorbakken worden op een zeer hete bakplaat. Hierdoor verliest de burger in een rap tempo vocht en worden alle aanwezige bacteriën geëlimineerd. De burger droogt uit waardoor hij nauwelijks meer kan rotten, zo meldt Serious Eats, dat eveneens een test deed met zelfgemaakte hamburgers en concludeerde dat ook tijdenlang bewaard konden worden zonder dat er sporen van schimmel te zien waren. Grotere hamburgers van de fastfoodketen, zoals de Quarter Pounders, beginnen naar verloop van tijd wel te rotten, omdat het vochtgehalte in deze dikkere burgers hoger is.
McDonald’s fastfood kan wél rotten
Tevens is het niet zo dat een hamburger of Big Mac van de McDonald’s helemaal niet kan rotten, zo schrijft ook Business Insider. Het ligt volledig aan de omgeving van waar deze bewaard worden. Stop je de McDonalds-burger in een omgeving waar vocht aanwezig is, bijvoorbeeld in een plastic zakje met ritssluiting, dan zal deze ook schimmelen. Bewaar je de burger echter in perfecte omstandigheden, dan kan deze er maanden goed uit blijven zien. Soms zelfs jaren, zoals bij een test van antropoloog Hjörtur Smárason, die zijn cheeseburger en frietjes ruim 6 jaar ‘in leven’ wist te houden, zo meldt Today.com.
Hoe zit het met de sla, augurk en kaas?
Oke, dat de burger niet rot is misschien te verklaren, maar hoe zit het dan met het broodje, de augurken, de sla en de kaas? Het broodje is relatief droog en verliest tijdens het roosteren veel vocht. Wanneer het vervolgens bewaard wordt in een droge omgeving, verliest het nog meer vocht. Schimmels en bacteriën hebben vocht nodig om te groeien, dus droog brood bederft niet snel. Tevens bevat het McDonald’s brood calciumpropionaat, dat de groei van schimmels voorkomt.
De sla is weliswaar vers, maar omdat de bladeren dun zijn verliezen ze snel vocht. De sla droogt uit en verschrompelt, in plaats van dat het gaat rotten. De augurken op de Big Mac bevatten azijn, zout en conserveermiddelen, waardoor de groei van bacteriën en schimmels sterk wordt geremd. De kaas bevat net als het brood weinig vocht, zeker nadat hij is gesmolten en daarna is afgekoeld.
Dus dat een Big Mac tijdenlang bewaard kan worden omdat het vol zou zitten met chemische toevoegingen, is niet waar. Dit is echter wat anders dan dat er geen toevoegingen aanwezig zouden zijn in een Big Mac, want die zijn er zeker. Denk dus twee keer na voordat je door de Mc-Drive rijdt, maar denk drie keer na voordat je de ‘complottheorie’ over het niet bederven van de hamburgers deelt met je naasten.